北边防的王牌军队，装备精良、战术凶悍，总兵力约10万。

可以简单的理解为，西北军大战东北军，在经过约4小时的激战，唐军以损失7万人的代价，斩杀叛军6万、俘虏2万，叛军几乎全军覆没，唐军成功收复长安。

但香积寺之战虽是唐军的大胜，却也抽干了帝国的精锐血脉，安西军、北庭军几乎全军覆没，进而导致西域控制力骤降，吐蕃趁机扩张，然后西域通道被中断。

言归正传，香积寺之战后，中央军没了，安西军、北庭军几乎全军覆没，因此藩镇势力也逐渐失控。

这种失控，是系统性的失控，除非此时拥有一支中央军，或者再来一支安西军和北庭军，才有可能镇压地方藩镇势力。

而此时的藩镇势力已经失控，只凭借简单的平衡之术，是很难聚拢大唐国力，实现中兴的。

更何况，失去了雄心的皇帝，是没办法带领大唐重新恢复贞观、开元时候的荣光的。

而李泌已经于去年去世，浑瑊、李晟也垂垂老矣，想要依靠大唐国内的力量来援助西域已经是不可能的了。

······

暮色深沉，长安大明宫在晚霞映照下如蛰伏的巨兽。紫宸殿内熏香袅袅，却驱不散那股陈腐的沉闷。

唐德宗李适倚在御榻上，听着凤翔节度使李晟的禀报，指尖无意识地摩挲着玉圭。

德宗眼神有些恍惚，西域、安西、北庭这些词汇，仿佛从极遥远的过去传来，带着风沙和血锈的味道。

安西军和北庭军的贡献他当然知道，但那终究是过去的事情了，如今却难以在他心中激起太大的波澜。

河朔三镇的割据、朝堂党争的倾轧、国库的羞涩~，这些近在咫尺的烦恼早已磨钝了他昔年“中兴之主”的锐气。

那片丢失了近三十年的疆土，对他而言，更像是一个沉重却模糊的旧梦。

“······故安西都护府郭郡王帐下，权行军司马林昊，携安西、北庭印信，并郭昕、杨袭古奏表，于殿外候旨，乞见天颜，禀报西域实情。”李晟声音洪亮，打破了殿中的沉寂。

德宗微微抬眼，脑海中不自觉想起安西军和北庭军，要是他们再勤王一次，那该多好啊。

原本心中没什么兴趣的他，心中有些叹息，声音带着一丝倦怠说道：

“西域啊，郭昕和杨袭古他们，竟还在坚守么？朕还以为~！”

德宗说到这里顿了顿，挥了挥手道：“宣他进来吧！”

片刻，林昊穿着官袍步入大殿，身姿却如戈壁胡杨般挺拔，行至御前时，这才依礼参拜，动作干脆，目光清亮，与殿中的暮气格格不入。

“臣，安西大都护府，郭大都护帐下，权行军司马林昊，叩见陛下！”

德宗打量着林昊，比他想象中要年轻的多，毕竟按年岁来算，西域留守的军卒，也应该五六十岁才对。

不过林昊的那份沉静气度，倒是让德宗心怀好感，于是单手虚扶道：

“平身，西域现今如何？郭昕他们，还有多少兵马？”德宗虽然知道，西域应该只有老兵了，但心里还是带着期盼问道。

林昊未直接回答，而是从怀中取出一个油布包裹，双手高举道：

“陛下，此乃安西都护郭郡王、北庭大都护杨袭古的上陈的西域详情奏表，还请陛下阅览！”

内侍接过奏表呈于御前，德宗示意打开，而林昊的声音响起，清晰而有力，每个字都试图叩击那死寂的心湖：

“陛下！自广德元年河西路断，至今二十五载！二十五载，龟兹城头，唐旗未倒！西州城外，战鼓未息！”

“吐蕃环伺，粮秣殆尽，箭镞磨秃，甲胄朽烂！军中士卒，皆已白发苍苍！他们是用最后的性命，在为大唐守西陲门户！”

“他们无一日不盼王师，无一夜不念长安！他们想问，陛下可还记得他们？大唐可还记得，西域还有一群白发老卒，至死未曾卸甲！”

德宗的目光落在奏表上，那些文字仿佛活了过来，让他想起建中年间，郭昕使者冒死抵达时自己的激动，还有最终未能派兵的愧疚。

他那已然迟暮的雄心壮志，被林昊的话狠狠刺痛，但现实的荆棘很快缠绕上来，河朔、党争、国库。

德宗心中憋闷，最后摇头叹道：“朕知将士忠勇，然朝廷亦有难处~！”

“陛下！”林昊猛然抬头，目光如电。与此同时，他悄然催动幻象技能。

这个技能并非控制，而是引导与激发，将信念或者记忆植入德宗记忆中。

此时德宗脑海中，浮现出龟兹城头，郭昕白发横刀，身后是无数老兵，面对如潮敌军，岿然不动！

西州城外，杨袭古甲胄残破，仍嘶吼冲锋，老兵临死前面东呢喃“长安”！

安西、北庭如两颗钉子楔入吐蕃侧翼，若失守，河陇永无宁日！

大汉定远侯三十六人定西域的豪情，太宗天可汗的荣光！

“陛下！”林昊声音带着金铁之音，声音振聋发聩道：

“安西、北庭并非累赘，乃是大唐插入吐蕃腹地的利刃！守之，则吐蕃如鲠在喉！失之，则吐蕃尽得西域，大唐西陲便永无宁日！”

“将士们不需立刻千军万马！只需一个名分！一道诏书便能让西域唐民、诸部看到希望，一纸便可定乾坤！”

“我们虽然缺粮，但臣可以屯田，甚至可以就食于敌，其他的我们都能想办法克服！”

“唯有这西域缺人，缺的是我们大唐的人，缺大唐的年轻人，如今西域所剩军卒，加起来才两万余人，但他们九成九的都是耄耋老者，四十岁青壮士卒不足两千人。”