，穿着极其华丽繁复的宝蓝色宫装长裙，头戴小巧的钻石王冠，脖颈和手腕上戴满了名贵的珠宝。她的脸上带着无可挑剔的优雅笑容，但眼神锐利，扫视全场时带着一种女主人的审视与掌控感。菲尔德家族的一众成员立刻向她投去热切的目光。

最后，全场彻底安静下来，连乐声也停止了。

侍从长肖恩出现在门口，用洪亮而平稳的声音宣告：“国王陛下，劳伦斯七世陛下，驾到！”

所有宾客，无论身份高低，齐齐躬身行礼。

劳伦斯七世坐在一张由四名强壮侍从稳稳抬着的、铺着深紫色绒垫的敞篷御辇上，被缓缓抬入大厅。他没有穿沉重的王袍，只着一身绣有暗银色王室纹章的深紫色常服，肩上披着一件绒毯。他消瘦的身体陷在柔软的靠垫里，面色在璀璨的灯光下显得愈发苍白，但背脊却挺得笔直，头颅微微昂起，那双浑浊而锐利的眼睛缓缓扫过下方行礼的人群，仿佛一位老狮王在巡视自己的领地。

御辇被抬至大厅最前方的高台上安置。劳伦斯七世抬起一只手，声音不大，却清晰地传遍全场：“平身。今夜欢宴，不必拘礼。”

“谢陛下！”众人齐声回应，这才直起身。

简单的开场致辞后，祭典的宴会环节正式开始。乐声重新响起，变得更加轻松欢快。宾客们恢复交谈，侍者们开始穿梭上菜。按照流程，稍后还会有祈福仪式和舞会。

埃利奥特大师带着林奇几人，与约翰逊元帅等人一起，移步至一处相对安静的休息区。很快，便有宫廷侍者前来，恭敬地传达国王的口谕：陛下请埃利奥特大师及其同行年轻学者，于宴会稍歇时，至观星阁一叙。

该来的，终究来了。

埃利奥特大师面色不变，微微颔首表示知晓。周围几位听到口谕的贵族和官员，眼神都微微变化，看向林奇他们的目光更加复杂。

就在他们等待召见的间隙，一位穿着菲尔德家族服饰、举止优雅的中年贵族微笑着走了过来。

“埃利奥特大师，久仰。在下罗德里克·菲尔德，有幸担任王国艺术与历史学会的荣誉理事。”他先向大师致意，然后目光转向林奇和小樱，笑容无可挑剔，“这两位就是大师新收的高足吧？果然气质不凡。尤其是这位小姐，”他看向小樱，“龙裔血脉如此纯正显化，实在罕见。学会近期正在筹备一场关于古代巨龙文明与人类王国渊源的展览，不知是否有荣幸，邀请小姐届时莅临指导？”

很得体的搭讪，将探究包裹在学术邀请之下。

小樱看向埃利奥特，见大师微微点头，便礼貌但疏离地回答：“感谢您的邀请，勋爵大人。但我对古代巨龙文明了解尚浅，恐难当‘指导’之名。且近期需跟随大师潜心学习，恐无闲暇。”

罗德里克·菲尔德笑容不变：“无妨，无妨，展览尚在筹备，来日方长。”他又寒暄了几句，才彬彬有礼地告退。

他刚离开不久，一名穿着军服、肩章显示其诺顿家族护卫队长身份的魁梧汉子，端着一杯酒，径直走了过来。他的目标明确，直接看向林奇。

“林奇先生？”他声音粗犷，“公爵大人听说你来自远方，见识广博，尤其对野外生存和古代遗迹有所涉猎。大人有意组建一支探索队，勘察王国东部几处险要的古战场遗迹，正需要您这样的人才。待遇从优，不知阁下是否有兴趣？”

更加直接，甚至带着点不容拒绝的意味。诺顿公爵显然没耐心玩菲尔德那套文雅游戏。

林奇平静回应：“感谢公爵大人抬爱。但我已师从埃利奥特大师，目前学业未成，且已承诺参与大师的一项长期研究项目，短期内无法接受其他委托，还请见谅。”

护卫队长眯了眯眼，盯着林奇看了几秒，似乎在评估他的态度是否坚决，最终只是哼了一声：“那真是遗憾。希望大师的研究项目……足够安全。”语带双关地说完，他转身离开。

短短时间内，菲尔德和诺顿的触角已经先后探了过来。虽然都被礼貌挡回，但其中的招揽与施压之意，已表露无遗。