泛白，釉面裂纹蔓延。

恰逢叩门声起，刘俊朗笑入内：

李监连日操劳，下官特备薄酒，聊洗风尘，还望赏光。

李良略作沉吟，终是拂袖起身：

也罢，刘县令如此盛情，李某便却之不恭了。

宴厅兽炭烧得灼目，全羊宴炙香满堂。

酒至半酣，刘俊忽击掌三声，侍者如潮水退尽。

他从屏风后捧出玄漆匣：

“闻老夫人甲子寿诞在即，三十方鲁阳赤瑛石聊充寿桃。”

匣开刹那，烛光泼在码放齐整的金锭上，淌出熔岩般的光泽。

李良目光扫过金锭，喉头微动，忽朗声大笑：

贤弟厚意，某代家母谢过。

刘俊连连谦让。

张咨逆贼恶行累累，死有余辜。贤弟力挽狂澜，本官必当详奏！

李良举杯相邀。

二人推杯换盏，直至戌时。

离席时，李良袍袖轻拂刘俊肩头，低语道：

天色已晚，为兄当星夜回京复命…...贤弟静候佳音便好。

刘俊执壶相送：更深露重，兄长不妨暂歇驿馆，明日启程不迟。

圣心悬望，岂敢迟延！

李良整冠正剑，玉组铿锵。

刘俊执壶连敬三杯：兄长真乃百官楷模！小弟佩服！

亥时梆响，二十辆轺车已候阶前。

李良闭目倚坐，袖中金锭棱角硌掌。

车外兵戈闷响，车内金玉清鸣。

残月照孤城，刘俊独立谯楼，目送车影没入深林。

回身见关羽抱刀立于廊下，眉峰紧锁。

二弟心中块垒未消？刘俊提灯近前。

关羽叹道：兄长为济苍生屈身污淖，某...实难心安。

刘俊指尖掠过千家灯火，如抚过夏夜莲池：

“今吾暂陷泥泖，实为根植污沼托举青莲！此身即作养莲泥！”

刀鸣铮然乍响。

刘俊铁掌压住震颤的青龙刃：

“出淤泥者方为真洁净！若今日不沾浊泥润根茎，他日何来净莲照乾坤？”

关羽虎目扫过城下灯海，掠过刘俊胸前血莲，忽单膝跪地。

铁甲撞碎阶上寒冰，声若玉罄击石：

“小弟愚钝！今后愿随兄长化剑为犁，劈浊浪而开莲田！

…………

四日后，洛阳皇宫，嘉德殿内。

数千柄逾制钢刀在殿前垒成森然刀山，寒芒刺目；

八百余锭马蹄金熔成的金山，压皱了锦缎；六千多万枚铜钱串成的长龙，蜿蜒盘踞。

满朝文武噤声屏息，连御座上的刘宏都直起身子。

刘宏指尖紧掐龙纹扶手，大喝道：

“好一个张咨！”

中常侍张让的拂尘指向刀山，尖声说道：

“启奏陛下，恶贼张咨私蓄如此凶兵，豺狼之心昭然！

鲁阳令刘俊诛杀此獠——当擢南阳太守，卫护帝乡根基！”

“陛下不可！”

太尉袁隗蟒袍震动踏出文班。

老臣苍劲手指几乎戳到张让鼻尖：

“刘俊擅杀两千石大员已是大罪！纵贼当诛，亦应槛送京师明正典刑！

今其功过相抵已是皇恩浩荡，岂可再授重镇？”

袁隗冷眼睨视刀山钱海，袖中暗潮翻涌。张咨与其私交不浅，割据南阳输送金脉；袁福虽系远亲，实为安插要冲之棋。

二人俱亡于刘俊之手，此子不除，焉能解恨？

而今阉党竟欲许之南阳肥缺——若教竖子得此根基，则后患无穷矣！

一念至此，袁隗扭头使了个眼神。

身后太仆黄琬、廷尉陈球、光禄勋刘宽如群鸦乍起。

一片“臣附议”声振殿瓦。