南阳军见大势已去，在张咨明令下集体弃械投降。

袁福父子见势不妙，趁众人跪降之机，慌忙脱去显眼甲胄，试图混入平民中潜逃。

然而二人鬼祟行迹很快被警惕的鲁阳守城队察觉。

“拦住他们！”

一声断喝，数名守城队精壮迅速追击。

眼看难以脱身，袁福情急之下猛推儿子一把：

“快走！”

自己则返身试图阻截追兵。

但抵抗瞬间瓦解，父子俩双双被扑倒在地，结结实实捆缚起来。

袁庆摔倒在地，束手就擒。

袁福挣扎未果，终究没能护住儿子，反被压得死死的。

他眼睁睁看着绳索加身，灰头土脸地与袁庆一同沦为阶下囚。

昔日作威作福的袁氏父子，此刻在冷眼环伺下，再无半分威仪。

…………

帐外朔风呼号，砭人肌骨。

刘俊端坐，铁甲映烛，凛凛生寒。

手指轻扣案几，其声低沉，目如冷电，射向阶下五花大绑、体若筛糠之张咨：

“张咨！欲生乎？”

张咨闻声剧颤，面如土色，几将首颅埋入尘埃，伏地哀告：

“想！想！大人饶命！但求苟全，虽赴汤蹈火，某绝无二言！”

语带呜咽，涕泗横流。

“善！”

刘俊声若寒冰，不容置疑，“既如此，助某取宛城。”

张咨如蒙大赦，以额抢地，顿首不止：

“谨遵钧命！某即刻手书！

便言咨身中重创，危在旦夕，亟需入城，令守军速开城门，万勿迟延！”

“手书？”

刘俊鼻中一声冷哼，陡然离座，皂靴踏地，铿锵有声。

那铁靴重重踏在张咨手背之上！钻心之痛令其几欲昏厥。

刘俊俯身逼视：

“尔这般形容，蓬头垢面，血污满身。

亲至城下号令，岂非比一纸空文更令守卒信服？更见‘危急’！”

张咨痛极惊怖，然骤闻此言，如坠冰窟之心忽悟此乃唯一生途。

生死关头，再不敢犹疑半分，急以头磕地咚咚作响，嘶声力竭：

“大人明鉴！明鉴！咨糊涂！

亲去！某这就亲去！必赚开城门！必不负大人所托！只求饶小人叔侄一命！”

其声惶急，气息咻咻，浑身抖似秋叶。

“押上，即刻动身！”刘俊冷声下令。

天色未明，刘俊、关羽便押着张咨，率领千余鲁阳守城队精壮，疾扑宛城而去。

天色大亮，鲁阳城西法场周遭早已围得水泄不通。

高台之上，王猛一身皂衣，面沉似水。

他猛击惊堂木，声震四方：

“带人犯！”

两名衙役拖死狗般拽上袁福、袁庆。

袁庆面无人色，双腿拖地，烂泥似的瘫软着，裤裆处湿透一片，腥臊恶臭。

袁福则挣扎扭动，口中污言秽语不绝：

“王猛！尔不过县吏走狗！安敢杀我！汝南袁氏必夷尔三族……”

“住口！”

王猛厉喝打断，挥手命主簿高声宣读罪状：

“查！南阳贼曹袁福，助纣为虐，盘剥乡里，强夺民田数万亩！

其子袁庆，凶戾残暴，奸淫掳掠，虐杀无辜者十七命！

更勾结流寇，袭扰地方，屠戮鲁阳百姓，其罪——罄竹难书！”

字字血泪罪状宣读，围观众民怒火如炽！

烂菜叶、碎石块暴雨般砸向二袁，叫骂声震耳欲聋：

“畜生！杀千刀的！”

“还我儿命来！”

“剥他们的皮！”

袁庆哀嚎一声，口吐白沫，当场昏死过去。

袁福蜷缩如虾，眼中凶光终于被无边恐惧取代，只剩下筛糠般的颤抖。

王猛目视沸腾民怨，手中令箭高举，断然挥落：

“罪证如山，人神共愤！斩立决——！”

鬼头刀寒芒乍闪，两颗饱含惊恐与血污的头颅滚落尘埃！

刹那死寂后，爆发出海啸般的欢呼与哭嚎交织的声浪！

积压多年的冤屈与血泪，终于在这法场之上得以雪洗！

时过正午，鲁阳西门轰然洞开。

王猛顶盔贯甲，甲叶蒙尘，稳稳勒缰于阵前。

遵照刘俊先前将令，留下三百鲁阳子弟协守县城。

他亲率麾下八百精壮，驱赶着近四千南阳俘虏，踏上了东赴宛城的漫漫长路。

俘虏队列如沉重的铁链，在黄土地上蜿蜒蠕动。

他们被粗壮的麻绳两两捆缚，在持戟县兵鹰隼般的监视下艰难挪步。

蹒跚的伤兵拖出血污浸透的褴褛衣衫，在浮土上蹭出断续暗红的污痕。

宛如一道无声的哀泣，刻印进西行的尘烟里。

…………

荆州·江陵郡

两日前，荆州刺史王睿已接到刘俊密信，细述南阳太守张咨私铸兵器之事。

王睿惊疑不定，连日严查暗访，终证刘俊所言非虚。

证据确凿，王睿再无犹疑。

他当即修书奏章，直斥张咨“私铸军械，豢养死士，图谋不轨”。

旋即亲召心腹，将密封的奏折重重拍入其怀中：

“快！八百里加急，直抵洛阳！务将此贼逆证，呈达天听！”

心腹信使领命，扬鞭纵马直奔京师而去。

…………

两日后，傍晚时分，南阳郡宛城郊外——

刘俊和关羽领着一千余守城队青壮，押解着瑟瑟发抖的南阳太守张咨。

跋涉过崎岖山道，终于逼近了巍峨高耸的宛城南门。

这支队伍强撑“残兵败将”之态，甲胄歪斜，人人面染风霜尘土，疲惫不堪。

随着刘俊一声令下，几个精壮抬来一副门板担架，张咨颤颤巍巍的躺了上去。

队伍随即继续前进，朝宛城的南城门进发。

宛城雄峙，护城河水幽暗，吊桥高悬。

火光下，守门军侯厉喝：“城下何人？！”

担架旁的年