见刺史大人！”

薛崇虎与李守义踏浪而至，甲板上水渍未干便已躬身行礼。

韦观澜抬手虚扶，指尖却在袖中微微发颤。

“二位大人，”

他声音沉似铁石，“此番征讨妖庭，本官欲以江南十府学子为后军，十万水师为前锋。

战后论功行赏，秋闱嘉奖——

不知此法是否妥当

江南士族可会非议”

“甚好！常州学子，前些时候还在府学争论‘君子当佩剑否，正愁无处立功！

那些商贾昨日还在问下官，能否捐钱给学子置办铠甲战袍！”

李守义朗声大笑，眼中精光闪烁。

数月前无锡县城那一战，他至今记忆犹新——周山长率各府士子与常州守军，于无锡城下力抗太湖妖族，杀得妖军溃不成军！

若非江州士子江行舟，以一道[达府]文术破敌方龟妖将，重挫敖戾妖军锐气，只怕常州府早已陷入苦战，日夜受妖兵侵扰，不得安宁！

战后论功，江州府参战学子，尽数通过夏闱第一场初试。

如今书院廊下，常见青衫学子抚剑长吟；

市井巷陌，百姓犹自传颂那日，箭光射妖的盛况。

每逢讲武堂擂鼓，年轻士子们眼中燃起的战意，比他们腰间新磨的剑刃还要明亮三分。

“江南士子，素来只恨秋闱难登榜，有此机会，岂会怨言”

薛崇虎捻须而笑，眼中精光闪动：“若能以战功换取秋闱嘉赏，只怕这些读书郎，比军中将士还要争先！”

“好！”

韦观澜猛拍护栏：“传令江南十府——凡今岁秋闱学子，即刻随十万水军操练！”

他负手而立，目光如炬，稍作沉吟，又沉声道：

“秋闱虽重，然此战关乎江南十府存亡！十万水师与妖庭一战，胜则江南太平，败则生灵涂炭！”

他声音陡然拔高，字字如刀：“此战若胜，再开秋闱，论功行赏！”

秋闱在即，仅余月余。

金陵城内，文气蒸腾。

江南十府参加秋闱的秀才们早已云集于金陵城，在书斋中伏案疾书，研磨文章。

此刻却听闻刺史府急令——“凡秋闱应考学子，尽赴水寨操练！

大战之后，再考秋闱！”

上万青衫书生，纷纷搁笔提剑，奔赴水寨。