闵珪没有想到，杨廷和竟然如此直白。

“你……”

他指着杨廷和，一时不知道如何言语。

在闵珪心中，杨廷和虽然年轻，但此人绝不是碌碌无为之辈。

三言两语，就指出了自己的心意。

他闵珪今日所做的一切，豁出老命换来的，不就是“稳定”二字吗？

他怎么可能亲手再去点燃一场新的、针对一位户部尚书的狱案？

那与他救世的初衷完全背道而驰！

杨廷和正是看准了他这份“投鼠忌器”的心理，才敢如此“直言不讳”。

一瞬间，闵珪感到一种深深的无力感。

他发现自己似乎落入了一个精心编织的语言罗网。

他无力地放下手，脸上满是疲惫与挥之不去的忧虑。

不愿再在这个危险的话题上纠缠下去。

不等杨廷和回复，就强行转换了话题。

“罢了，观你今日言行态度，对宾之维护至此。

想必他此番认罪，与你并无关系吧？”

这话问得意味深长。

如此朝局上下，都在传杨廷的流言。

在很多人看来，李东阳被诛十族，就应该杨廷和背锅。

谁让你之前是主审官呢？

杨廷和闻言，脸上瞬间笼罩悲愤交织的阴影。

他挺直了脊梁，声音带着读书人特有的刚烈。

“闵尚书！

我杨廷和自幼苦读圣贤之书，深知‘忠孝节义’为何物！

且不说两家相交莫逆。

就算关系一般，我也不会为了区区权势前程，行那等卖友求荣、构陷故旧的无耻之事？！”

他顿了顿，语气中带上了一种看透世事的嘲弄与悲凉。

“至于陛下将我推至台前，授以高位，其中深意，我岂能不知？

无非是想借此转移视线，分化士林，让天下人以为，我杨廷和是那等背弃旧友、迎合上意之徒！

这等帝王心术，驾驭臣下的伎俩，骗一骗那些无知懵懂之辈或可。

但想瞒过这满朝有识之士的眼睛……哼，怕是难以如愿。”

听到这里，闵珪心中那团迷雾终于散开了大半。

他大致猜到了杨廷和此番拦截的真正来意。

绝非只是为了表达感谢，或者发泄不满。

他是为了李东阳。

他看着杨廷和，目光复杂，带着一丝了然，也带着一丝怜悯：

“如宾之既已认罪，证据确凿。

我执掌刑部，能做的，便是在律法框架之内，不使手段折辱于他。

这一点，可以向你承诺。

至于牵连，陛下已有明旨交由三法司依律审定。

我亦会秉公处理，绝不妄加攀扯，扩大株连。”

这已是闵珪能给出的最大保证，在规则内，给予李东阳最后的尊严。

本以为这个承诺，会让杨廷和退去。

可他没有想到，杨廷和却缓缓摇了摇头。

他再次对着闵珪，深深一揖。

“闵尚书高义，秉公执法之心，我素来敬仰，又岂有不知？

今日冒昧拦驾，若仅为不受刑、不牵连此等事，确是强闵尚书之所难，亦非君子所为。”

他抬起头，目光清澈而坚定，直视着闵珪的双眼。

“我今日前来，别无他求。

只求闵尚书能念在同科之谊，念在元辅数十载为国操劳，未曾有大恶于天下的份上，给他一个体面。”

“体面？”

闵珪一怔，随即，如同电光石火般，他瞬间明白了这两个字背后所蕴含的全部沉重意义与血淋淋的现实。

在“诛九族”的圣旨下，在谋逆大罪的定论前，所谓的“体面”，还能指什么？

不是不受刑，不是减罪，而是在那不可避免的最终时刻，保留一个人，一个士大夫，最后的尊严与形骸！

闵珪的心猛地一沉，一股巨大的悲怆涌上心头。

他看着眼前这位年轻而同样身处旋涡中心的同僚。

看着他眼中那不容置疑的决绝与深藏的痛楚，一时间，竟不知该如何回应。

杨廷和重重地点了点头，确认了闵珪心中的猜测。

他的声音低沉而沙哑，带着一种压抑到极致的平静。

“不错，是‘体面’。

如今他身陷囹圄，罪名已定，大势已去。

我等故交旧友，力有不逮，无能救他于水火。

如今能为他做的，或许也唯有如此了。

让他走得从容一些，免遭市曹之辱，刀斧之痛。”

此事还望闵尚书，成全！”

闵珪沉默了。

他久久地沉默着。

寒风吹动他花白的胡须，官袍的下摆在风中轻轻摆动。

他的内心在进行着激烈的天人交战。

这不仅仅是徇私，这更是对皇权某种程度的欺瞒与阳奉阴违！

一旦事发，他今日暖阁内所有的“忠臣”形象都将崩塌，等待他的将是比李东阳更惨烈的下场。

然而，他想起李东阳昔日位列朝班、侃侃而谈的风采。

想起那同科进士、琼林宴上的年少时光。

一种超越了政治立场、源于士大夫之间最基本的相惜与怜悯，最终占据了他的心头。

良久，良久。

闵珪仿佛用尽了全身的力气，才极其缓慢，从喉咙里挤出几个字。

“这件事，我答应了。”

他抬起眼，目光恢复了刑部尚书的威严与冷静，补充道：

“事情你们自去为之。

若是若日后陛下追问起来，我自会替你遮掩。

只说是罪臣李东阳，自知罪孽深重，惶恐惊惧之下，自绝于天牢。”

他没有再说下去，但意思已经明确。

他会提供一个合理的、能够对上交代的说法，承担下这隐瞒不报的风险。

杨廷和身体微微一颤，他没有再说什么感激的话。

他对着闵珪，再次深深一揖到底。

这